La tecnologia y nuestros hijos

Con la mayoría de la gente conectada todo el tiempo, a menudo me pregunto qué efecto tiene la tecnología en nuestros hijos. Algunos dicen que la tecnología es otra herramienta de aprendizaje útil que hace a nuestros niños más inteligentes y otros dicen que no tiene ningún efecto significativo. Aún así, otros proponen que el uso de la tecnología está fomentando el aislamiento social, incrementando los problemas de atención, fomentando hábitos no saludables y, en última instancia, cambiando nuestra cultura y la forma en que los humanos interactúan. Aunque no hay una relación causal entre el uso de la tecnología y el desarrollo humano, creo que algunas de las correlaciones son lo suficientemente fuertes como para animarles a limitar el tiempo de pantalla de sus hijos.

¿Es la televisión realmente tan dañina para los niños? Dependiendo del programa y de la duración de su visualización, sí. Los investigadores descubrieron que pasar mucho tiempo con programas con ediciones rápidas y cortes de escenas que lucen de cierta forma poco realista en el monitor se asocian con el desarrollo de problemas de atención en los niños. A medida que el cerebro se ve abrumado por los cambios de estímulo, deja de atender a una sola cosa y comienza a desviarse. Demasiada exposición a estos programas frenéticos le da al cerebro más práctica para aceptar pasivamente la información sin procesarla profundamente. Sin embargo, no todos los programas son malos. Los niños que ven programas de televisión de ritmo lento como Plaza Sésamo no son tan propensos a desarrollar problemas de atención como los niños que ven programas como The Power Puff Girls o Johnny Neutron. Los programas educativos son lentos y con menos estímulos en la pantalla, lo que da a los niños la oportunidad de practicar la atención a la información. Los niños pueden practicar la conexión entre el conocimiento nuevo y el pasado, la manipulación de la información en la memoria de trabajo y la resolución de problemas. En definitiva, una buena regla nemotecnica es hacer limites en el tiempo de televisión a una o dos horas al día como mucho, y estar atento a una mirada fija y brillante en la cara del niño. Esta es una señal segura de que su cerebro ha dejado de enfocarse y definitivamente es hora de apagar el tubo para que pueda empezar a pensar, crear y darle sentido a las cosas de nuevo (todas las acciones que crecen en lugar de pacificar el cerebro).

Cuando apagues el tubo, no te sorprendas si tienes una fusión en tus manos. La tecnología tiene una cualidad adictiva porque activa constantemente la liberación de neurotransmisores que están asociados con el placer y la recompensa. Ha habido casos de adicción a la tecnología en niños de tan sólo cuatro años. Recientemente en Gran Bretaña, una niña de cuatro años fue puesta en terapia de rehabilitación intensiva por una adicción al iPad! Estoy seguro de que sabes lo gratificante que es entrar en Facebook y ver esa notificación roja en la parte superior de la pantalla, o incluso más directamente lo gratificante que puede ser jugar en tu ordenador a medida que acumulas más "logros". Soy culpable de revisar obsesivamente mi Facebook, mi correo electrónico y mi blog durante el día. La respuesta común a estos problemas es: "Todo con moderación". Eso son casi 75 horas de uso de tecnología cada semana, y estoy seguro de que estos resultados están mediados por los controles e intervenciones de los padres. ¡Imagina cuánta tecnología usan los niños cuando se los deja a su propia.